PRIMERA ÉPOCA ARTESANAL

 Los obrajes eran talleres casi industriales, donde un grupo de trabajadores asalariados, esclavos negros y presos se dedicaban a la generación de ciertos bienes -principalmente productos textiles-. Las condiciones de trabajo en estos lugares eran terribles, justo como lo señaló Alexander von Humboldt al comenzar el siglo XIX: "Hombres libres, indios y hombres de color están confundidos como galeotes que la justicia distribuye en las fábricas para hacerles trabajar a jornal. Unos y otros están medio desnudos, cubiertos de andrajos, flacos y desfigurados. Cada taller parece más una oscura cárcel y no se permite a los trabajadores ir a su casa; los que son casados sólo los domingos pueden ver a sus familias. Todos son castigados irremisiblemente si cometen la menor falta contra el orden establecido en la manufactura".